어려운 시절, 창작과비평사-[11,700원]

19세기 영국을 대표하는 작가 찰스 디킨즈의 장편소설『어려운 시절』. 당시 산업사회의 이념을 정면으로 비판한 작품으로, 풍자의 날카로움과 화려한 수사 등이 돋보인다. 디킨즈는 흥미진진한 이야기 전개와 생생한 묘사를 바탕으로, 19세기 자본주의 이념으로서의 공리주의가 포섭하지 못하는 삶의 다양성과 민중적 덕목을 그려내었다.

1850년대 영국의 공업도시 코크타운. 자욱한 연기를 뿜어내는 공장 굴뚝의 도시, 좁은 골목에 밀집한 열악한 집에서 살아가는 노동자들의 도시, 수치화할 수 있는 효용만이 절대적인 가치가 되는 도시이다. 공리주의를 대변하는 국회의원 그래드그라인드의 딸 루이자와 아들 톰은 아버지의 엄격한 원칙에 따라 모범적인 학생으로 길러진다.

하지만 그들의 인생은 이상적인 이념과는 거리가 먼 방향으로 전개된다. 상상과 애정을 억압당한 채 자란 루이자는 아버지의 친구이자 자본가인 바운더비와 애정 없는 결혼을 하고, 톰은 방탕한 생활에 빠진다. 그들의 운명은 자유로운 영혼의 소유자인 곡마단 소녀 씨씨 주프, 궁지에 몰린 성실한 노동자 스티븐 블랙풀 등과 엇갈리며 변화하는데….